6月、校庭の木の枝にたくさん実っていたのは、アメリカザイフリボク（Amelanchier canadensis）。

バラ科ザイフリボク属の樹木で、英語では Serviceberry や Juneberry と呼ばれています。

日本では、6月頃に果実が熟すことから「ジューンベリー」という名前で親しまれています。

熟した果実は紫色から黒紫色になり、甘くて食べることができます。

実の中には、小さな種が入ってました。

鳥たちもこの実を楽しみにしているようでした。

子どもたちは、学校の先生に教えて貰ったそうで、

「この実は食べられるんだよ！」と嬉しそうに教えてくれました。

ところが……

良く見てみると、

一部の果実に、まるで小さなトゲのような、不思議な突起がついていたのです。

最初は「虫瘤か？虫の卵かな？」と思うような見た目でしたが、

Googleで調べてみると、これはサビ病菌による症状の可能性があることが分かりました。

原因となる菌には、主に Gymnosporangium属 の菌が知られているようで、

感染した果実や葉、枝には、オレンジ色や黄色の小さな突起が現れることがあるそうです。。

普段、何気なく見ている木の実も、よく見てみると新しい発見があって楽しいですね。

食べるときは「観察してから」

ジューンベリーは食べられる果実ですが、野外の木の実を食べるときには注意が必要です。

今回のように、果実に異常な突起やカビのようなものがある場合は、食べない方が安心です。

また、健康な実であっても、一度にたくさん食べるのではなく、少量を楽しむことが大切です。

子どもなら、

• 熟した紫〜黒紫色の実を選ぶ
• 変色や異常がある実は避ける
• 最初は数粒程度から試す
• 食べ過ぎない

ことを意識すると安心ですね。

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